Cela arrivera, et rarement pour la raison que le groupe suppose. Un versement manqué est bien plus souvent un mois difficile qu’une mauvaise foi, et la réponse qui préserve la tontine n’a pas du tout la même allure selon le cas.
Distinguer le retard de l’absence
Un retard, c’est un membre qui verse après la clôture du cycle. Une absence, c’est un membre qui ne répond plus. Traiter le premier comme le second fait perdre à la tontine des membres qui auraient payé ; traiter le second comme le premier vide une rotation de son argent sans bruit.
La distinction utile est le contact, pas le délai. Un membre qui annonce quand il versera n’a pas rompu la promesse centrale de la tontine. Un membre que personne ne peut joindre l’a rompue, quoi qu’en dise le calendrier.
Protéger le bénéficiaire, puis recouvrer
Le membre qui doit recevoir ce cycle est celui sur qui le manque retombe vraiment. Il a bâti ses plans sur un chiffre, et la tontine s’apprête à lui remettre moins qu’annoncé. Décidez d’avance laquelle de ces options s’applique, car improviser sur le moment est précisément ce qui transforme un manque en rupture :
Verser la totalité et porter le manque en dette sur le membre défaillant.
Verser ce qui a été réuni, puis compléter dès l’arrivée de l’arriéré.
Repousser le versement d’un nombre de jours convenu, et pas davantage.
Les trois se défendent. Ce qui ne se défend pas, c’est de choisir une fois que l’on sait quel membre est concerné : la règle cesse alors d’être une règle.
Une conséquence proportionnée et automatique
Une pénalité assez lourde pour faire mal et assez discrétionnaire pour se discuter cumule les deux défauts. Petite, fixe et appliquée de la même manière à tous : c’est ce qui fait d’une pénalité de retard un garde-fou plutôt qu’un ressentiment. Il s’agit de rendre le versement à l’heure plus simple que le retard, pas de gagner de l’argent sur le membre qui traverse le pire mois.
Laisser la porte ouverte
Un membre en retard que l’on traite en défaillant tend à le devenir. Un membre en retard à qui l’on demande ce qui s’est passé, et à qui l’on propose un échéancier, verse en général. La tontine n’a ni garantie ni tribunal qui vaille le déplacement : sa vraie sûreté n’a jamais été la contrainte. C’est que l’arrangement reste de ceux où l’on a intérêt à rester.
